Local water providers partnering with state on PFAS sampling

Eagle River Water & Sanitation District and the Upper Eagle Regional Water Authority recently issued the following press release on PFAS:

The Eagle River Water & Sanitation District and the Upper Eagle Regional Water Authority are committed to providing safe, reliable, and affordable drinking water to customers from Vail through Edwards. As part of this commitment, the district and authority have been voluntarily testing drinking water for a group of unregulated chemicals of growing concern known as PFAS (Per- and polyfluoroalkyl substances).

PFAS are a group of more than 5,000 man-made chemicals. They have been used in industry and consumer products since the 1940s due to their ability to resist oil and water and withstand extreme temperatures. They are found in products including ski wax, nonstick cookware, water-repellent clothing, stain-resistant textiles, cosmetics, and firefighting foams. Direct exposure can occur when using products made with PFAS, but these chemicals also get into water, soil, air, and food during production and use, and do not break down over time.

In 2022 the Environmental Protection Agency (EPA) set new lower lifetime health advisories for four PFAS compounds in drinking water. A health advisory is intended to raise awareness, provide guidance, and foster local and state response before the EPA develops a regulation. It is a level, or minimum concentration, at which negative health effects may occur over a lifetime of exposure. District and authority water sample results received in January 2023 showed that two PFAS compounds are present in some drinking water sources above the new health advisory levels.

All district and authority water customers received a notice detailing the most recent PFAS testing results that also includes information about PFAS and health advisory levels, actions to reduce exposure, and actions the district and authority are taking to address PFAS concerns. The notice can be accessed in English and Spanish on the district’s website at erwsd.org. 

The district and authority understand the concern this information may cause consumers and are making resources available to help consumers make educated decisions. The district and authority are treating this information with urgency and partnering with the Colorado Department of Public Health and Environment to monitor PFAS levels and assess emerging treatment methods to reduce PFAS levels in drinking water. Conventional water treatment methods do not remove PFAS compounds, but there are ways consumers can lower their exposure at home. Use of an in-home water filter that is certified to lower the levels of PFAS, or using water treated with reverse osmosis, which removes PFAS, will reduce exposure.

The district and authority’s drinking water has and continues to meet all federal and state Primary Drinking Water Standards. For additional information regarding PFAS in drinking water and health information, visit http://cdphe.colorado.gov/pfas-health or http://www.epa.gov/pfas. For more information contact district customer service at 970-477-5451 or go to https://www.erwsd.org/local-water-providers-partnering-with-state-on-pfas-sampling-and-response/

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VAIL, Colo. – El Distrito de Agua y Saneamiento de Eagle River y la Autoridad Regional de Agua de Upper Eagle están comprometidos a proporcionar agua potable segura, confiable y asequible a los clientes desde Vail hasta Edwards. Como parte de este compromiso, el distrito y la autoridad han estado analizando voluntariamente el agua potable para detectar un grupo de sustancias químicas no reguladas de creciente preocupación conocidas como PFAS (sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo).

Las PFAS son un grupo de más de 5000 productos químicos artificiales. Se han utilizado en la industria y los productos de consumo desde la década de 1940 debido a su capacidad para resistir el aceite y el agua y soportar temperaturas extremas. Se encuentran en productos incluidos cera para esquís, utensilios de cocina antiadherentes, ropa repelente al agua, textiles resistentes a las manchas, cosméticos y espumas contra incendios. La exposición directa puede ocurrir cuando se usan productos elaborados con PFAS, pero estas sustancias químicas también llegan al agua, el suelo, el aire y los alimentos durante la producción y el uso, y no se descomponen con el tiempo.

En 2022, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) estableció nuevos avisos de salud (en inglés) de por vida más bajos para cuatro compuestos de PFAS en el agua potable. Un aviso de salud tiene como objetivo crear conciencia, brindar orientación y fomentar la respuesta local y estatal antes de que la EPA desarrolle una regulación. Es un nivel, o concentración mínima, en el que pueden ocurrir efectos negativos para la salud a lo largo de vida de exposición. Los resultados de las muestras de agua del distrito y de la autoridad recibidos en enero de 2023 mostraron que dos compuestos de PFAS están presentes en algunas fuentes de agua potable por encima de los nuevos niveles de advertencia de salud.

Todos los clientes del distrito y de la autoridad recibirán un aviso que detalla los resultados más recientes de las pruebas de PFAS que también incluye información sobre las PFAS y los niveles de aviso de salud, las acciones para reducir la exposición y las acciones que el distrito y la autoridad están tomando para abordar las inquietudes sobre PFAS. Se puede acceder al aviso en inglés y español en el sitio web del distrito en erwsd.org.

El distrito y la autoridad entienden la preocupación que esta información puede causar a los consumidores y están poniendo a disposición recursos para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas. El distrito y la autoridad están tratando esta información con urgencia y se están asociando con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado para monitorear los niveles de PFAS y evaluar los métodos de tratamiento emergentes para reducir los niveles de PFAS en el agua potable. Los métodos de tratamiento de agua convencionales no eliminan los compuestos de PFAS, pero hay formas en que los consumidores pueden reducir su exposición en el hogar. El uso de un filtro de agua certificado para reducir los niveles de PFAS, o el uso de agua tratada con ósmosis inversa, que elimina el PFAS, reducirá la exposición.

El agua potable del distrito y de la autoridad cumple y continúa cumpliendo con todos los estándares primarios de agua potable federales y estatales. Para obtener información adicional sobre PFAS en el agua potable e información sobre salud, visite http://cdphe.colorado.gov/pfas-health (en inglés) o http://www.epa.gov/pfas. Para obtener más información, comuníquese con Servicio al cliente del distrito al 970-477-5451.